八昌　（　広島県　）

広島と言えば何？お好み焼きかな。るるぶとか広島のガイド本を立ち読みすると八昌という所が人気らしい...

店は夜の繁華街の中にあるのだが、場所が分からず、呼び込みのニーチャンとか無料案内所とかネオンが立ち並ぶ中をぐるぐる走る。さすがに呼び込みされない。何とか見つけたが、案の定、満席で並んでいる。ちなみに店の隣はオバチャンが呼び込みしている特殊浴場。その店頭に入浴料3000円と書いてあるのを見て相方が、この温泉高いねとか言っているので軽く説明してあげた。

私は客のほとんどが注文するという「そば肉玉」787円、一番普通のやつ。相方は一日に何食も出ないような「うどん肉玉」を注文している。それは広島風お好み焼きから外れてるのでは？

広島風お好み焼きはご存知のように、生地、ソバ、野菜、肉、卵などが各々炒めたりしてから重ねられ、層のように重なっている。焼き方にもこだわりがあるらしく、この店では焼き上がりまでに20分くらいかかるらしい。なので、お好み焼きの基本パーツ（生地、キャベツ、もやし、肉など）は既に注文前から並んでいる人数分は時間を見て焼き始められている。そこにメニューによる違いによって、焼ソバやうどんを焼いて重ねていく。基本パーツはまるでベルトコンベアのように鉄板の上を横にズレながら焼かれていっている。鉄板の場所もそうだが、店員にも役割があって、基本パーツを焼く担当、ソバや卵を焼いて最終的に重ねて完成品にする担当、お冷や酒やサイドメニュー担当、片付け担当などシステマチック。

最初はキャベツの量が多くてはみ出したりしているのだが、鉄板の上を進むにつれてキャベツやモヤシはしんなりしてきて、裏返されたり、押さえ付けられたりして、横にずれるにつれて、だんだん高さが低くなっていく。注文によって焼ソバを炒めて重ねる。卵は二精卵を使っているようで、割る卵は全て、一つの殻から黄身が二つ出てくる。そんな卵の仕入れ方もできるんだね。逆に言えば二精卵を専門に生産している人もいるんだね。

私のそば肉玉は、大勢の中の一つとして、ベルトコンベア方式で焼かれて出てきた。あんなに高さがあったキャベツはこんなにぺちゃんこになっている、さすが20分焼いただけある。相方のうどん肉玉はちょっとイレギュラーな注文なのか、ベルトコンベアからは外れて、特別に場所を作られ一人の人に焼かれている。いわゆるキヤノン方式、焼きのマイスターがセル生産方式で焼いている。

さっそく賞味。そば肉玉は、うーん、どうだろう。あまり感動なし。このお店は粉や卵、ソバやキャベツなど、素材や焼き方にかなりこだわっているらしいが、うーむ、コストがかかっているのは分かるが、逆にそれ以上のレベルにいっていないような感じもする。逆に相方が注文したうどん肉玉は、生地はパリパリとしていて、うどんはモチモチしていて、こちらの方がうまい。さすがセル生産方式、仕事が良い。

店は若い男がソバ焼きで、オバチャンが基本パーツを作っていた。食べてる時に、そこへオヤジが私服で登場。この人が主かな？慣れ馴れしく厨房に入って行って雑談、よく見ると、指を怪我したのか、包帯を巻いている。怪我してるから中に立っていないのかな？オバチャン（奥さん？）に、お腹すいちゃった、ねぇねぇラーメン食べに行っていい？とか聞いてちょっと甘えている。オバチャンは仕事中だからそれが煩いのか、ハイハイ行ってきなよ！とか半キレ呆れ。あの人が主人ならば、彼が焼いたの食べてみたかったな。

2005/10/02
走行距離50km
積算距離14192km
広島県岩国市→国道2号→広島県広島市