阿蘇の外輪山　（　熊本県　）

旅に出てから、日光いろは坂や新潟の三国峠、長崎など、海岸沿いだけでなく少しは山道も走ってきたけど、それが良くなかったのか、山や坂方面に行こうと言うと、疲れるとか足が太くなるとか相方が強い拒否感を示すので、あまり山方面のルートは走れない...

せっかく九州の真ん中あたりにきたんだから阿蘇行こう、景色綺麗だよ、世界最大のカルデラだし、坂もあまり無い（と思う）よ、と相方をダマしていやいや説得して阿蘇方面に走り出す。ローカル道は景色はいいかもしれないが坂が多いはずで、せっかくダマしていやいやノセて連れてきたのに、もういや、とか言われかねない、おとなしく一番平坦そうな国道で阿蘇のカルデラの中へアプローチ。ダラダラ坂だが何とかスピードに乗りながら走れる6パーセントくらいの坂、これくらいなら彼女の愚痴も少ない。
GIRO特製スペシャルな自転車のギヤ比1:1くらいで彼女は楽そうにクルクル上っていくが、僕の方は少しギヤが重いのでじりじり上っていく。

阿蘇のカルデラ、外輪山は周囲120キロもあるらしいが、カルデラの中に入ってしまえばそれが広すぎてよくわからない。中にいるとただ山に囲まれているよう、高い山に上って見下ろすとわかりやすいねだろうか。夏の緑がきれいだ。

稲穂がたわわに実っている。そう言えば島原の方は既に稲刈りは終わっていて、稲を干していたり、二期作をするのか、新たに田植えしてたりしてた。あとこのあたりは普通にスーパーで馬肉が売っているのね。お土産や観光用の馬刺しから、普通に豚コマ切れ肉みたいに、馬コマとか馬ブロックとか馬ホルモンとかが、スーパーの肉売り場にパックに入って並んでいる。

外輪山に囲まれているため、日が早く山に隠れるのを計算外で少し夜間走行。寝床を見つけて暗い中晩酌してたら、自転車男五人組が登場、法政大学の自転車部の合宿らしい。阿蘇山ふもとの公園の水は冷たくておいしい、その水で割る焼酎もまたうまい、今夜は星が綺麗だ、流れ星も頻繁に落ちる。

2005/08/10
走行距離56km
積算距離12362km
熊本県熊本市→国道57号→熊本県阿蘇市