ぶらり途中下車の旅　（　岩手県　）

青春１８切符が余ってしまったということで、副会長とぶらり途中下車の旅へ。朝７時に駅に集合して適当に行き先を決めて電車に乗る。適当にと言ってもそれなりに考えないといけない。何しろ電車の本数が少ないのでうっかり、ぶらり途中下車をしたりすると、次の電車は１時間後というのはザラである。つまり、目的地へ行く過程での乗り継ぎ駅でしか「ぶらり」はしにくいのだ。

とりあえず北を目指す事にするも、最初で座礁。青春１８では盛岡駅から北に行けなくなってしまっていたのだ。八戸駅まで新幹線が開通したおかげで、従来のJR在来線は岩手銀河鉄道とかいう私鉄になってしまったのである。なのでJRの乗り放題切符は使えず、別に私鉄の乗車券（終点の八戸まで行くには2500円くらい）を買わないといけないのだ。JRは新幹線しか走っていないのだ。何とも不便。ということで、一回ちょっと南下してから秋田に向かい、それから北上するという、何とも遠回りなルートをとることにしたのである。

途中の秋田県は横手の駅でぶらり。横手と言えば何が有名か？僕は知らなかったのだが、焼そばが有名だという。では、昼飯は焼そばにしようということに。駅を降りると確かにソースの匂いがするような気がする。駅併設の食堂にも確かに「横手焼そば」はあったのだが、それには遠慮して町の方に歩く。横手焼そばの幟（のぼり）を掲げた店が結構ある。確かに焼そばは有名らしい。観光客向けみたいな店に入っても面白くないので、そんな店をパスしながらアーケード通りへ。その一本外れた道によさげな店を発見。地元の人が昼飯のために入っている。油でよごれた店内にカウンターが10席ほど。メニューは焼そばしかない。おすすめだという元祖ホルモン焼そばを注文。その間にも電話がよく鳴り、電話で注文が入っているようだ。時間が経つと注文した人が取りに来て昼飯を持ち帰っていく。確かに一般市民もよく焼そばを食べるようだ。

追記
この時に入った店が「まいど食堂」というのだけれど、後で調べたら、このまいど食堂が横手焼きそばの発祥の地らしい。